Károly 1538-ban Arona várában született. Először jogot tanult Páduában, aztán nagybátyja, a Medici pápa (IV. Piusz) megtette titkárává. 1560-ban bíborossá és a milánói egyházmegye adminisztrátorává nevezte ki. 1563-ban vette fel a papi és a püspöki rendet, miután lelkiismeretesen előkészült rá. 1565-ben elment Milánóba, hogy a Trentói Zsinat határozatait végrehajtsa. Az imádság és a fáradhatatlan munka embere volt: nem vakította el karrierje. Szinódusokkal, vizitációkkal, szemináriumok alapításával megreformálta a klérust és a lelkipásztorkodást. Különös gondja volt a szegényekre és a betegekre, főként az 1576-os pestisjárvány idején. Munkája felőrölte egész életerejét. Meghalt 1584. november 3-án, 46 éves korában.

Neves grófi családból született 1538-ban. 22 éves korában nagybátyja, IV. Pius pápa Rómába hívta, és nagy műveltsége és mély vallásossága miatt bíboros államtitkárává és a milánói érsekség adminisztrátorává tette. 1563-ban pappá szentelték, 1565-ben pedig elfoglalta a milánói érseki széket. Bölcs szervezőerő, égő apostoli buzgóság jellemezte.

Az 1567. évi pestis idején, amikor a város vezetői valamennyien elmenekültek Milánóból, ő hősies önfeláldozással állt helyt a vész sújtotta városban, és ápolta a betegeket. Minden vagyonát az ínséget szenvedőkre költötte, és ahol orvossággal már nem tudott segíteni, vigaszt öntött a lelkekbe.

Papjainak gondját viselte. Hatalmas egyházmegyéjét háromszor látogatta végig. A kolostorokban és a szerzetesrendekben szerető szigorral szüntette meg a visszaéléseket. Bár az egyházi és világi vezetők barátságukkal tüntették ki, megőrizte alázatát, a szegények szerető atyja maradt. Előkelő kapcsolatait sohasem használta fel családi vagy baráti érdekek előmozdítására, csupán a lelkek és Isten Országának előmenetelére.

kép: Antiveduto Gramatica: Borromeo Szent Károly két angyallal és kötéllel, 1619-21, Greenlease Gallery, Rockhurst University

http://www.katolikus.hu/szentek/1104.html

Lelkipásztorok, püspökök miséje, 317.

Találóan alkalmazható rá a szentmise Kezdőéneke:
Gondot viselek juhaimra - mondja az Úr, és pásztort támasztok közöttük, hogy legeltesse őket: Én, az Úr leszek Istenük.
Választható olvasmányok
Róm 12,3-13
A nektek juttatott kegyelem szerint segítsetek a szenteken!
Jn 10,11-16
A jó Pásztor életét adja juhaiért.